Nacido y criado en Nueva York.Comenzó a dar clases a los 12 años con Sheldon Hoskins en Harlem, a continuación asistió a la Escuela Superior de Artes Escénicas de Nueva York. Se graduó en 1958 después de ganar un premio de danza y recibir una beca para la Julliard School. Bailó en varias compañías : May McDonnell, Donald McKayle y Talley Beatty . En 1961 se unió a la Compañía de Martha Graham. En 1964 se unió a la Compañía de Alvin Ailey. En 1984 celebró su 20 aniversario en la compañía con una gala en el City Center de Nueva York. Además de bailarín también fue profesor en La Compañía.
Obras : Rainbow round my shoulder (1959) de Donald McKayle, Reflections in D (1962) de Alvin Ailey, Ícaro (1968) de Lucas Hoving, Caravan (1976) de Luis Falco, Love songs (1972), Blues suite (1958), Revelations - I wanna be ready - (1960), Three black kings ....
Programa : Festa Barroca / Love Stories / Revelations
REVELATIONS
Creada en 1960 por Alvin Ailey. Se basa en músicas tradicionales de la cultura afroamericana : gospel, spirituals, preachin' sermons por una parte, blues y jazz por otra.
Las tres partes del ballet tienen títulos muy indicativos : 1) Pilgrim of sorrow (peregrino del dolor), expresa la firme creencia de que llegará la salvación; 2) Take me to the water, es una marcha hacia la salvación y 3) Move, members, move, se celebra el poder liberador del siglo XX.
La coreografía es muy moderna en las posturas y en los grupos, y al mismo tiempo evoca la memoria de un mundo que tiene raíces lejanas. La música religiosa se enlaza en el ballet con los cantos de amor y libertad, con las escenas de la vida cotidiana de los negros, con sus pasiones, con el pecado y el arrepentimiento.
A los esclavos negros de Estados Unidos se les concedió desde siempre un única libertad de expresión : la música. Las work songs (cantos de trabajo) constituyeron su primera forma espontánea de expresión musical, y con ellas acompañaban las largas y durísimas jornadas de trabajo a que se veían sometidos. En estos cantos conservaron algunos de los estilos típicos de la música negra africana, sobre todo en lo referente a su estructura rítmica.
Los cantos de trabajo fueron convirtiéndose en una forma expresiva más evolucionada, los espirituales. En estos cantos, el elemento lingüístico, el texto, adquirió un peso más importante, fruto del contacto de la comunidad negra con el cristianismo. Pero también eran un instrumento expresivo de identificación social y racial. El único consuelo que tenían provenía de la esperanza nacida de la lectura de los libros sagrados, el ansia de libertad se materializaba en las desventuras del pueblo hebreo, tan similares al sufrimiento del pueblo afroamericano.
Hay una característica peculiar en el espiritual : posee una modulación "antifonal", originada por las preguntas y las respuestas entre dos voces diferentes y entre dos coros, y que también deja entrever los orígenes africanos de su origen. Los espirituales pertenecían a la tradición oral y su ejecución era improvisada.
El gospel es la evolución de los espirituales, con la incorporación de instrumentación y armonización mas compleja. La música ya no se limita a la modulación antifonal. La temática pasa del Antiguo Testamento a centrarse en Jesús. A partir del siglo XX se establecía un diálogo mas directo con Jesús, con Dios padre, al que le agradecían las bendiciones recibidas, se le pedía la intervención para solucionar problemas o incluso se le dirigían quejas por su situación.
FIESTA BARROCA
Coreografía creada por Mauro Bigonzetti para el Alvin Ailey American Dance Theatre. La música es una selección de obras de Handel. Es una obra técnicamente exigente, que muestra los puntos fuertes de los bailarines individuales. Variaciones neoclásicas. Aunque también saca a relucir los aspectos cómicos de varios de los bailarines. Delicadeza, pasión, diversión, colorido....
LOVE STORY
Coreografía creada por Judith Jamison (apertura y final de la pieza), Robert Battle y Renie Harris en 2004. Música de Stevie Wonder y Clarence Paul-Henry Cosby, compuesta y producida por Darrin Ross.
Renie Harris, bailarín, coreógrafo y profesor de hip hop. Robert Battle, actual director artístico de la compañía.
